El Pantano de Scarborough, un extenso estuario de 1255 hectáreas (3100 acres) propiedad del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Maine, es el pantano salado más grande de Maine. Este ecosistema costero vital abarca un rico tapiz de marismas, arroyos salados serpenteantes, zonas de marismas de agua dulce y áreas de tierras altas. Su importancia radica en su papel como hábitat crítico para diversa fauna, sirviendo como zona crucial de descanso, cría y alimentación para numerosas especies.
El Centro Audubon del Pantano de Scarborough es la principal puerta de entrada para explorar esta extensa maravilla natural. Ofreciendo experiencias inmersivas a pie, en canoa o kayak, el centro satisface a los entusiastas de la naturaleza de todo tipo. Si bien el centro de visitantes y el alquiler de botes son de temporada, generalmente hasta septiembre y reabren en mayo, el atractivo del pantano persiste durante todo el año. Cuando está abierto, el centro ofrece una variedad de recorridos guiados por naturalistas y autoguiados diseñados para mejorar su comprensión y apreciación del ecosistema del pantano. Las exhibiciones dentro del centro iluminan aún más la ecología del pantano, complementadas por un sendero natural dedicado para la exploración autoguiada. Para aquellos que buscan aventuras acuáticas, generalmente hay alquiler de canoas y kayaks disponibles, junto con la Tienda de Naturaleza Maine Audubon, que ofrece recursos y recuerdos para su experiencia en el pantano.
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Descubriendo el Pantano de Scarborough en Canoa y Kayak
Si bien los recorridos guiados regulares en canoa han concluido para 2024 y el alquiler de botes está en pausa hasta mayo de 2025, se recomienda encarecidamente planificar con anticipación para la próxima temporada. Históricamente, los «Recorridos Guiados Diarios en Canoa» ofrecían una forma enriquecedora de aprender sobre la intrincada vida silvestre y la vida vegetal del pantano mientras remaba suavemente a lo largo del río Dunstan. Estos recorridos, generalmente dirigidos por naturalistas experimentados, brindan comentarios perspicaces y oportunidades de aprendizaje práctico dentro del entorno del pantano.
Es importante tener en cuenta que la navegación en el Pantano de Scarborough está fuertemente influenciada por los patrones de las mareas. Las fluctuaciones de las mareas pueden cambiar y variar, lo que afecta los niveles de agua y la accesibilidad. Las tablas de mareas proporcionan estimaciones, pero las condiciones en tiempo real pueden diferir, lo que requiere flexibilidad al programar recorridos en bote. Siempre verifique las predicciones de mareas locales y esté preparado para posibles cambios en los niveles de agua.
Senderos y Exploración de la Naturaleza
Para los visitantes que prefieren la exploración terrestre, Scarborough Marsh ofrece senderos bien mantenidos. Los letreros de «Aves del Pantano» a lo largo del Sendero Natural mejoran la experiencia autoguiada, proporcionando información educativa sobre los habitantes aviares del pantano.
Vea el mapa de senderos del Pantano de Scarborough en Maine Trail Finder para obtener información detallada sobre los senderos y planificar su caminata. Los senderos generalmente están abiertos todos los días desde el amanecer hasta el anochecer, lo que permite horarios de exploración flexibles.
Indicaciones e Información para Visitantes
El Centro Audubon del Pantano de Scarborough está ubicado en 92 Pine Point Rd., Scarborough, ME 04074. Para consultas de temporada durante mayo a septiembre, comuníquese al 207.883.5100. Para obtener información fuera de temporada de octubre a abril, el número de contacto es 207.781.2330. También puede comunicarse con ellos por correo electrónico a [email protected].
Para llegar al centro, desde la ruta 1 de EE. UU. En Scarborough, gire hacia el este en Pine Point Road (Ruta 9 West). El centro de la naturaleza estará a su izquierda, aproximadamente a 1,3 km (0,8 millas) del giro.
Diversidad de Vida Silvestre y Hábitat
El Pantano de Scarborough es famoso por su provisión crucial de hábitat, que sustenta una vasta variedad de vida silvestre, con un énfasis particular en las especies de aves. El pantano sirve como refugio para aves acuáticas, garzas elegantes, varias especies de garzas, el llamativo Ibis brillante y numerosas variedades de aves playeras. Estas aves dependen del rico ecosistema del pantano para su sustento, una parada de descanso vital durante los viajes migratorios y terrenos de anidación seguros. Más allá de las aves acuáticas, el pantano también es un lugar notable para observar aves canoras de pastizales, que son menos comunes en otras regiones de Maine, así como diversas aves de presa que cazan dentro del pantano durante todo el año. Los habitantes mamíferos también incluyen ratas almizcleras, visones, nutrias y ciervos, todos los cuales contribuyen a la biodiversidad del pantano.
Para mejorar aún más su comprensión de la ecología del pantano, hay guías descargables disponibles: «Lo que puede ver en una marisma salada: Vida silvestre» y «Lo que puede ver en una marisma salada: Plantas». Estos recursos brindan información valiosa sobre la flora y la fauna que es probable que encuentre. Para una exploración virtual, «Excursión a una marisma salada de Nueva Inglaterra» de Robert Zottoli (http://zottoli.wordpress.com/saltmarshes/) ofrece una guía en línea detallada de los ecosistemas de marismas saladas.
Cambio Climático y Resiliencia de las Marismas
El Pantano de Scarborough no es inmune a los desafíos más amplios del cambio climático. Un proyecto iniciado en 2021 por la pasante del Centro Audubon del Pantano de Scarborough, Laura Bither, destaca los impactos del cambio climático y el aumento del nivel del mar en el pantano. Este proyecto enfatiza las perspectivas de los jóvenes y los pescadores, voces a menudo subrepresentadas en las discusiones ambientales. Se centra en los desafíos específicos que enfrentan las comunidades costeras de Maine y sus visiones para construir un futuro resiliente al clima. Haga clic aquí para explorar el proyecto de cambio climático.
Una Rica Historia del Pantano de Scarborough
El Pantano de Scarborough tiene una larga y estratificada historia de interacción humana. Durante siglos, los indios Sokokis utilizaron el pantano para la caza, el trampeo, la extracción de almejas y la pesca, profundamente integrados con sus ciclos naturales. Los colonos europeos llegaron en el siglo XVII y comenzaron a cosechar heno salado para el forraje del ganado y a usar el pantano como pastizal de verano. El siglo XIX trajo consigo mayores modificaciones, incluyendo zanjas, relleno de pannes (depresiones poco profundas) y la introducción de compuertas de marea para controlar las inundaciones. Incluso se cavaron canales para facilitar el transporte en barco desde las zonas del interior hasta el mar a través del pantano.
A medida que la henificación disminuyó en el siglo XX, las marismas se consideraron cada vez más como áreas desechables, sitios potenciales para el desarrollo como aeropuertos o vertederos. El propio Pantano de Scarborough fue propuesto una vez como ubicación de un vertedero municipal. Reconociendo el valor ecológico crítico de este hábitat costero, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Maine inició un proceso de adquisición de veinte años en 1957 para proteger el pantano. En 1972, Maine Audubon se asoció con el estado para transformar una antigua choza de almejas en el borde del pantano en un centro natural, solidificando su papel en la conservación y la educación.
Hoy en día, el Pantano de Scarborough cumple diversas funciones: sigue siendo un lugar de trabajo para los recolectores de almejas, un aula al aire libre para los estudiantes, un laboratorio viviente para los biólogos y una zona privilegiada para la pesca y la caza. Por encima de todo, es un espacio natural en constante evolución y cautivador para los naturalistas y los observadores de aves. Cada primavera y verano, más de 10 000 personas comienzan sus exploraciones de las marismas en el Centro Audubon del Pantano de Scarborough, lo que destaca su perdurable atractivo e importancia.
